抗酸化作用とビタミン

●抗酸化作用について
　私たちの体は、呼吸によって酸素を取り込み、食事で摂った栄養素を燃やしてエネルギーを作りだしています。この過程の中で、酸素の一部が変化し「活性酸素」となります。この活性酸素が私たちの細胞を傷つけ、被害をもたらしています。活性酸素は老化、がん、シワ、しみ、糖尿病や脂質異常症、動脈硬化などの生活習慣病の原因となります。活性酸素は年齢とともに増えるとも言われていますが、ストレス、食品添加物、タバコ、激しい運動、多量飲酒、紫外線なども活性酸素が増える原因です。活性酸素を増やす因子は身の回りにたくさん存在しています。
　活性酸素から体を守るはたらきを「抗酸化作用」と呼び、ヒトの体には、活性酸素を無害化する抗酸化システムが備わっています。SＯＤ（スーパーオキシドジスムターゼ）、グルタチオンペルオキシダーゼ、カタラーゼと呼ばれる酵素が体内で合成されており、過剰に発生した活性酸素を無毒化してくれます。
しかし、活性酸素の生成量が多いと、無毒化が間に合わずダメージを受けてしまいます。

●抗酸化作用のあるビタミン
　体内の酵素だけでなく、「抗酸化物質」と呼ばれる化合物も活性酸素を無毒化します。抗酸化物質は、他の物質に比べて酸化されやすい性質をもつため、私たちの細胞が酸化されるよりも優先的に酸化され、細胞を傷害から防御してくれます。
代表的な抗酸化物質に抗酸化ビタミンがあります。

　○ビタミンA（レチノール、β-カロテン）
　　体内でビタミンAとして働く物質の総称です。緑黄色野菜に含まれるβ-カロテンは抗酸化力が強いです。
　　β-カロテンは体内で必要に応じてビタミンAに変わります。

　○ビタミンC（アスコルビン酸）
　　抗酸化力が非常に強く、活性酸素から細胞や組織を守ります。
　　食品からの摂取では吸収率は良いですが、一度に大量に摂取しても余った分は
　　尿から排泄されてしまいます。
　　また体内では作られないので、毎日摂取が必要です。

　○ビタミンE（トコフェロール）
　　抗酸化作用が強く、細胞膜のリン脂質の酸化を防ぎ、リン脂質が酸化してできる過酸化脂質の発生を
　　抑えてくれます。過酸化脂質は細胞を傷つけて老化させ、さまざまな病気を引き起こします。
　　ビタミンA、ビタミンCと一緒に摂取することで相乗効果があります。

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