プリオン

プリオンとは、感染性を有するタンパク質様の病原体を意味する造語（proteinaceous infectious particles）で、牛海綿状脳症（BSE）やヒトのクロイツフェルト・ヤコブ病（CJD）の原因と考えられています。その本体とされる感染型プリオンタンパク質とは別に、正常個体内にはもともと正常型プリオンタンパク質が存在します。両者のアミノ酸配列は同じであるが、唯一立体構造が相違していることが知られています。